Wśród licznych świąt kościelnych można wyróżnić święta nakazane, czyli dni w które wierni zobowiązani są od uczestnictwa we mszy świętej oraz do powstrzymywania się od prac niekoniecznych. Lista świąt nakazanych regulowana jest przez Kodeks prawa kanonicznego.

Obowiązek uczestnictwa we Mszy św. zostaje wypełniony przez udział w niej w jakimkolwiek obrządku katolickim. Uczestniczyć można w dniu święta lub wieczorem dnia poprzedzającego, czyli w wigilię święta (kan. 1248 KPK).  Jeśli z braku kapłana lub z innej poważnej przyczyny nie można uczestniczyć w Eucharystii, zaleca się bardzo, ażeby wierni brali udział w liturgii Słowa, gdy jest ona odprawiana w kościele parafialnym lub innym świętym miejscu według przepisów wydanych przez biskupa diecezjalnego, albo poświęcali odpowiedni czas na modlitwę indywidualną w rodzinie lub grupach rodzin (tamże, §2).

Święta nakazane w Kościele Katolickim:

• Świętej Bożej Rodzicielki Maryi - Nowy Rok (1 stycznia)
• Objawienie Pańskie (6 stycznia)
• Wniebowstąpienie Pańskie - w VII Niedzielę Wielkanocy
• Najświętszego Ciała i Krwi Chrystusa - Boże Ciało
• Wniebowzięcie Najświętszej Maryi Panny - Matki Boskiej Zielnej (15 sierpnia)
• Wszystkich Świętych (1 listopada)
• Boże Narodzenie (25 grudnia)

Zobacz także: tabelę świąt ruchomych

Pozostałe ważne święta w Kościele Katolickim

Oprócz wymienionych powyżej świąt nakazanych są w Kościele Katolickim w Polsce obchodzone są również inne święta o głębokiej tradycji. W święta te wierni nie są zobowiązani do uczestnictwa we mszy świętej oraz powstrzymywania się od prac niekoniecznych, jednak polscy biskupi zachęcają do udziału w liturgii również w te dni.

• Ofiarowanie Pańskie / Matki Boskiej Gromnicznej (2 lutego)
• Uroczystość św. Józefa (19 marca)
• Poniedziałek Wielkanocny
• Najświętszej Maryi Panny, Matki Kościoła
• Uroczystość św. Piotra i Pawła (29 czerwca)
• Uroczystość Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny (8 grudnia)
• Boże Narodzenie (drugi dzień) (26 grudnia)

Również zgodnie z tradycją, zaleca się uczestniczenie we Mszy Św. w święta patronalne:

• patronów Polski:
  • Uroczystość Najświętszej Maryi Panny Królowej Polski (3 maja)
  • św. Wojciecha, biskupa i męczennika (23 kwietnia)
  • św. Stanisława, biskupa i męczennika (8 maja)
  • św. Andrzeja Boboli, kapłana i męczennika (16 maja)
  • św. Stanisława Kostki, zakonnika, patrona młodzieży (18 września)
• patronów diecezji:
  • Najświętsza Maryja Panna w tajemnicy Narodzenia, (8 września)
  • św. Stanisława, biskupa i męczennika (8 maja)
• patrona parafii:
  • bł. Karoliny, dziewicy i męczennicy (18 listopada)